PMMA

El PMMA (polimetacrilato de metilo) cuenta con excelentes propiedades mecánicas integrales, situándose entre los plásticos generales de mayor rendimiento. Su resistencia a la tracción, a la flexión y a la compresión son superiores a las de las poliolefinas, el poliestireno y el cloruro de polivinilo. Si bien el PMMA presenta una tenacidad al impacto relativamente baja, su ductilidad sigue siendo ligeramente superior a la del poliestireno.
Las láminas de PMMA polimerizado por colada (como el plexiglás de grado aeronáutico) tienen sus propiedades mecánicas de tracción, flexión y compresión reforzadas aún más, alcanzando los estándares de rendimiento de plásticos técnicos de alto nivel como la poliamida y el policarbonato.
En cuanto a los indicadores mecánicos específicos, el PMMA tiene una resistencia a la tracción de 50 a 77 MPa y una resistencia a la flexión de 90 a 130 MPa. El límite superior de estos parámetros iguala o incluso supera el rendimiento de determinados plásticos técnicos. Sin embargo, su alargamiento a la rotura es solo del 2 % al 3 %, lo que clasifica al PMMA como un material plástico rígido y frágil. Presenta una marcada sensibilidad a la entalla y tiende a agrietarse bajo carga de tensión. No obstante, su superficie de rotura es más lisa y menos dentada en comparación con el poliestireno y el vidrio inorgánico convencional.
El PMMA tiene una temperatura de transición secundaria de 40 °C, correspondiente a la temperatura de activación del movimiento de los grupos metílicos laterales. Cuando la temperatura ambiente supera los 40 °C, la tenacidad y ductilidad general del material mejoran notablemente. Además, el PMMA posee una dureza superficial relativamente baja y es susceptible a rayaduras y desgaste en el uso diario.
La resistencia mecánica del PMMA está estrechamente relacionada con la duración de la tensión aplicada; su capacidad portante disminuye gradualmente a medida que aumenta el tiempo de acción de la carga. Tras un tratamiento de orientación por tracción, el plexiglás orientado experimenta una mejora significativa de su rendimiento mecánico global y también una optimización de su sensibilidad a la entalla.
El PMMA tiene una resistencia térmica moderada. A pesar de su temperatura de transición vítrea de 104 °C, su temperatura máxima de servicio continuo varía entre 65 y 95 °C según las condiciones de trabajo específicas. Su temperatura de deformación térmica bajo carga de 1,18 MPa es aproximadamente 96 °C y su punto de ablandamiento Vicat alrededor de 113 °C. La resistencia térmica del PMMA se puede optimizar aún más mediante copolimerización de monómeros de metacrilato o diésteres de glicol acrílico.
Este material también muestra una resistencia al frío insatisfactoria, con una temperatura de transición frágil de 9,2 °C. El PMMA tiene una estabilidad térmica media: supera al cloruro de polivinilo y al poliformaldehído en estabilidad térmica, pero es inferior a las poliolefinas y al poliestireno. Su temperatura de descomposición térmica es ligeramente superior a 270 °C y su temperatura de flujo de fusión aproximadamente 160 °C, lo que proporciona un amplio y seguro intervalo de temperatura para el procesado en fusión y la producción por moldeo por inyección.
El PMMA presenta niveles medios de conductividad térmica y capacidad calorífica específica entre los materiales plásticos: conductividad térmica = 0,19 W/(m·K), capacidad calorífica específica = 1464 J/(kg·K).